L’Ottawa Hills School District sceglie la Serie K di Powersoft

Toledo, OH, 12 novembre 2014- L’Ottawa Hills Local School District, con sede appena fuori Toledo, OH, gode di ottima reputazione sia per i programmi accademici sia per quelli sportivi. Il distretto, composto da una scuola elementare e da una junior / senior high school e da circa 400 studenti, è la casa dei Green Bears - e considera il suo programma sportivo parte integrante dell’esperienza formativa complessiva degli studenti. In un’istituzione scolastica incentrata su un curriculum completo di preparazione al college, il programma sportivo dei Green Bears ha vinto diversi titoli statali ed eccelle in discipline come football americano, calcio, pallavolo e basket.

Il programma sportivo di Ottawa Hills non è interessante solo per gli studenti iscritti, ma anche per tifosi e spettatori: ex allievi, personale, squadre ospiti e la comunità in generale. La palestra della high school, sede importante per le partite di basket, per quelle di pallavolo e per molte altre attività ed eventi del distretto, è stata costruita circa dieci anni fa e ha una capienza di 2.000 persone. Quest’anno la palestra è stata dotata di un nuovo impianto PA all’avanguardia, composto da componenti Powersoft e EAW.

A far scattare l’aggiornamento audio è stata la mancanza di intelligibilità, riferisce Eric Harter, presidente di Harter Sound, con sede a Montpellier, OH. "Hanno una palestra piuttosto giovane rispetto a quelle della maggior parte delle altre scuole", osserva. "Il problema era che tutti gli spettatori, soprattutto gli ex allievi e i direttori sportivi, si lamentavano di non riuscire a sentire o a capire gli annunci in palestra." Poiché la palestra viene usata abitualmente per le cerimonie di diploma, le riunioni e altri eventi legati al distretto, ottenere l’intelligibilità dell’audio era una preoccupazione primaria per l’amministrazione.

Fuori il vecchio, dentro la Serie K

L’azienda di Harter è stata scelta su indicazione di uno dei direttori tecnici dell’amministrazione che aveva già lavorato con lui in passato. Il primo compito è stato valutare l’ambiente esistente e il vecchio impianto audio e stabilire cosa andasse fatto in modo diverso per ottenere una maggiore intelligibilità. Harter osserva che il vecchio impianto era composto da quattro casse amplificate collocate a centro campo, ciascuna con una risposta in frequenza stimata fra 500 Hz e 12 kHz. La disposizione dei diffusori si è rivelata poco efficiente e scomoda, e la squadra tecnica cercava di adattarla ai diversi eventi limitandosi a orientare le casse in varie direzioni a seconda dell’attività in palestra. "Purtroppo l’impianto era stato messo in opera senza tenere conto del posizionamento dei diffusori, dell’allineamento temporale, dell’EQ e dei requisiti di potenza", dice Harter.

L’ambiente acustico in sé era però valido, quindi, una volta rimossi i componenti esistenti, la squadra di Harter ha potuto concentrarsi in fretta sulla scelta e sull’integrazione delle apparecchiature. "Non abbiamo dovuto fare molto lavoro acustico, oltre a scegliere i componenti giusti, metterli nei punti giusti e alimentarli in modo adeguato", ricorda. Dopo aver individuato i diversi punti in cui si sarebbe seduto il pubblico e le rispettive distanze dalla sorgente sonora, Harter ha scelto un sistema point source a due vie composto da dieci diffusori distribuiti in tre 'zone' diverse lungo la palestra. Ogni diffusore è stato posizionato in orizzontale anziché in verticale, a circa 18' dal pavimento, permettendo all’impianto di restare relativamente poco visibile. L’altezza e l’orientamento orizzontale dei diffusori li rendono anche meno esposti al colpo di una palla vagante, intenzionale o involontario.

Al centro del nuovo impianto ci sono tre amplificatori della Serie K, ognuno dei quali pilota la propria zona, composta da woofer da 12" e, per le alte frequenze, da un singolo driver da 1,75". Secondo Harter, uno dei motivi per cui è stata scelta Powersoft è la capacità di erogare una potenza così consistente occupando appena tre unità rack. Un altro motivo è che gli amplificatori dell’impianto potevano essere installati in un luogo protetto e controllati da remoto con il software Armonia di Powersoft. "Abbiamo fatto in modo che, se qualcuno accede al rack, non possa cambiare niente a meno che non sappia esattamente cosa fare e come farlo", spiega Harter. "L’unica persona che ha la 'chiave' è il responsabile della tecnologia, che abbiamo formato all’uso dell’impianto e del software."

Verso Armonia e oltre

Con il software Armonia di Powersoft, tutte le funzioni chiave del nuovo impianto PA sono letteralmente a portata di mano del responsabile della tecnologia. "Abbiamo messo in campo una rete ethernet che si aggancia al WiFi - è stato molto facile da configurare", dice. "Possiamo abilitare di tutto, dall’EQ al delay al trim delle diverse zone verso l’alto o verso il basso. Ma tutto quello che serviva loro davvero era accendere e spegnere le diverse zone o alzarle e abbassarle, e ora possono fare tutto questo in wireless con l’applicazione Powersoft Armonia. È incredibilmente facile da usare durante una partita o un altro evento."

Su un piano più ampio, per Harter era importante assicurarsi che l’Ottawa Hills Local School District fosse soddisfatto dell’impianto audio della palestra, dato che la sua azienda è in lizza per un progetto molto più grande, quello dello stadio di football, che parte in primavera. "Volevamo essere sicuri che quello che abbiamo fatto in palestra lasciasse un’ottima impressione, così da essere noi quelli con cui il distretto vuole lavorare anche sugli altri progetti", dice Harter. "Da questo punto di vista, Powersoft e EAW ci hanno portato molto avanti verso i nostri obiettivi."

Fare la scelta giusta

I Powersoft K3 non erano il prodotto meno costoso fra quelli presi in considerazione, ma erano chiaramente la scelta di valore nel lungo periodo. "Ci hanno chiesto perché le unità Powersoft costassero più di altri marchi più diffusi", ricorda Harter. "La nostra risposta è stata che le unità Powersoft occupano meno spazio rack, sono straordinariamente affidabili e hanno un’efficienza energetica spettacolare. Superato lo shock iniziale del prezzo, la conversazione si è spostata su temi legati al valore, come affidabilità, intelligibilità, risparmio energetico e requisiti di dimensioni e spazio - e in poco tempo il cliente ha convenuto che era la scelta giusta."

"L’amministrazione è entusiasta", conclude Harter. "Si rendono conto di aver acquistato un prodotto premium, non un prodotto 'di media qualità', e che dà esattamente quello che serviva a questa installazione: potenza in abbondanza, headroom e controllo da remoto - il tutto in uno spazio fisico piccolo, contenuto e protetto." Harter dice che le soluzioni di amplificazione premium di Powersoft lo aiutano a distinguersi: "Non siamo quelli con il prezzo più basso su questo mercato, ma crediamo che ci sia un motivo. Non vogliamo competere sul costo, ma sull’investimento e sul valore di lungo periodo. Per me e per i miei clienti, marchi come Powersoft rappresentano un vantaggio su molti fronti."