Lamar U è pronta per UNICA
Firenze, Italia 18 aprile 2024 - La Neches Federal Credit Union Arena del Montagne Center, arena coperta polivalente e centro eventi della Lamar University a Beaumont, in Texas (USA), ha sostituito il suo impianto audio ormai datato con un sistema di fascia alta completamente nuovo, alimentato dalla piattaforma di amplificazione UNICA di Powersoft, basata su cloud.
Casa delle squadre di basket Lamar Cardinals e Lamar Lady Cardinals, entrambe impegnate nella massima divisione, la NCAA Division I, la Neches Arena da 10.746 posti ospita anche eventi di pallavolo, ginnastica, wrestling, boxe e arti marziali, oltre a concerti e altri spettacoli dal vivo. Lamar University, proprietaria e gestore della struttura, affitta inoltre il parterre dell’arena (che si può ampliare fino a 1.855m²) per cerimonie di laurea, feste di fine anno, serate danzanti, banchetti e conferenze.
Kendall Bowman, ingegnere acustico di Anthony James Partners (AJP), lo studio che ha progettato e specificato il nuovo impianto audio, spiega che il sistema aggiornato doveva rispondere su più fronti: “soddisfare le esigenze polifunzionali dell’arena, aumentare l’intelligibilità e fornire potenza sufficiente per le richieste dello spazio.” L’impianto progettato da AJP ha sostituito una configurazione precedente fatta solo di “una grande cassa full-range e pochi diffusori di delay”, ormai in cattivo stato e non più adeguata alle esigenze dello spazio, aggiunge. “L’università voleva portare il sistema al passo con la tecnologia attuale e migliorare l’esperienza di chi assiste agli eventi. Serviva un sistema progettato per essere robusto e garantire molti anni di utilizzo costante.”
Il sistema specificato, installato e configurato da Bluum Technology, comprende quattro piattaforme di amplificazione UNICA 8K8 (8.000W/otto canali), due Quattrocanali 8804 DSP+D (9.600W/quattro canali) e una Ottocanali 8K4 (8.000W/otto canali), insieme a una console Midas M32, quattro microfoni wireless Shure ULXD, un processore Q-SYS Core 110f e switch Netgear M4250. Gli amplificatori Powersoft alimentano un impianto di diffusori interamente Fulcrum, composto da 20 FH15, 24 CX826 e quattro subwoofer Sub218L.
I diffusori sfruttano il DSP integrato negli amplificatori Powersoft, mentre elaborazione e controllo aggiuntivi arrivano dal Q-SYS Core, installato da Bluum in un rack sotto le gradinate del campo da basket. Le gradinate retrattili ospitano anche gli switch Netgear, un pannello touch e i punti di connessione audio. Una rete ridondante Dante AV-over-IP porta il suono alla sala regia su cavo in fibra, racconta Trey Bracamonte-Harrell, responsabile tecnico dell’integrazione per Bluum.
Con un’alta densità di potenza, una qualità sonora di primo livello e un’efficienza al vertice della categoria, UNICA è progettata per rispondere alle esigenze di un’ampia gamma di installazioni con un’unica piattaforma di amplificazione. Le sue numerose opzioni di potenza, funzionalità e capacità di rete la rendono adatta a tutte le applicazioni, dalla musica di sottofondo alle sale per spettacoli - un aspetto essenziale per una struttura come la Neches Arena, dove l’impianto audio dovrà occuparsi di tutto, dall’audio e dagli annunci legati allo sport e alle squadre fino alla musica dal vivo e registrata.
Come in molti interventi di ammodernamento su strutture non recenti (il Montagne Center è del 1984), il progetto del nuovo impianto audio è stato vincolato dallo spazio disponibile e AJP ha dovuto muoversi attorno all’infrastruttura esistente - compresi i resti del vecchio sistema - prosegue Bowman, che descrive le difficoltà affrontate dal suo team e da Bluum: “Il vecchio impianto era stato riparato e aggiornato molte volte, lasciando dietro di sé tracce del sistema precedente, con molte parti in punti diversi. Volevamo che il nuovo sistema avesse una collocazione stabile e desse un risultato pulito, con il minor numero possibile di punti in cui ospitare le apparecchiature. Alla fine abbiamo lavorato con l’università per trovare una posizione adatta agli amplificatori e alle apparecchiature di elaborazione, mantenendo un accesso agevole per la manutenzione e il monitoraggio.”
Quella posizione adatta è stata un rack Middle Atlantic WRK, che ospita gli amplificatori Powersoft e le apparecchiature di rete. Si aggiunge al rack sotto le gradinate (anch’esso un modello Middle Atlantic) e a un rack portatile audiophile con la console e i microfoni; per il resto, AJP ha usato la griglia in acciaio già presente nell’arena per individuare i punti di aggancio dei diffusori, lasciando comunque spazio per usare la griglia nel rigging degli eventi ospiti.
Oltre alle sue piattaforme di amplificazione, a convincere Bowman è stato il supporto del team statunitense di Powersoft, una “risorsa straordinaria per questo progetto”, commenta: “Ci hanno aiutato a verificare che gli amplificatori fossero abbinati correttamente al sistema e hanno proposto soluzioni per ottenere la potenza migliore possibile. Hanno inoltre dato il supporto necessario sul lato della programmazione del controllo, che ha permesso di gestire gli amplificatori dalla piattaforma Q-SYS. Sul pannello touch questo ha dato ottimi riscontri per il monitoraggio dello stato del sistema e per il controllo per zone.”
Bowman definisce il risultato finale un “grande successo”, con la Lamar University “molto soddisfatta del risultato complessivo” consegnato da AJP, Bluum e Powersoft. “Ora possono offrire al pubblico l’esperienza che avevano in mente, e per molti anni a venire”, dice. “Ogni tanto chiamano ancora, se hanno bisogno di una mano per sistemare il flusso del segnale di una partita specifica”, aggiunge Bracamonte-Harrell.
“È stato entusiasmante poter progettare un sistema che porta alta intelligibilità e qualità audio a ogni posto dell’arena”, conclude Bowman, “e dare a chi assiste agli eventi un miglioramento di cui c’era bisogno.”
