Amplificazione ad alta densità al McMenamin’s Elks Temple

Tacoma, WA, 11 luglio 2019 - Da quando ha aperto lo scorso aprile, la Spanish Ballroom del McMenamin’s Elks Temple è diventata una tappa fissa per gli artisti in tour nel Pacific Northwest. Oggi è una sala di riferimento con la piattaforma Quattrocanali di Powersoft: la Spanish Ballroom un tempo aveva tutt’altra funzione e ora ospita eventi di ogni genere.

Ospitato in un edificio storico di Tacoma vecchio di un secolo e iscritto al National Register of Historic Places, l’Elks Temple della città fu progettato in stile second Renaissance Revival da Édouard Frère Champney e costruito nel 1916 per ospitare l’organizzazione fraterna locale degli Elks. Ma negli anni successivi al 1965, quando l’organizzazione si trasferì in una nuova sede, il tempio abbandonato è caduto in rovina, finché McMenamin’s - un birrificio artigianale di Ashland, in Oregon, che ha costruito una catena di bar, ristoranti e hotel con una serie di recuperi immobiliari riusciti - non ha ristrutturato completamente l’edificio e trasformato la sua Spanish Ballroom in una sala per la musica dal vivo del tutto attuale, alimentata da piattaforme di amplificazione Powersoft Quattrocanali 4804.

Più semplice per i fonici in tour

Con l’installazione della Spanish Ballroom, l’integratore di Portland Tone Proper AV ha consolidato ulteriormente il rapporto con McMenamin’s, come fornitore di apparecchiature, progettista e installatore degli impianti per le sale di grandi dimensioni del gruppo, attivo nella birra artigianale e nell’hospitality.

Nick Moon, titolare di Tone Proper AV, che ha installato anche l’impianto audio della Crystal Ballroom di McMenamin’s a Portland, ha costruito il rig della Spanish Ballroom su un aggiornamento del suo progetto precedente. “La Crystal Ballroom è un punto fermo a Portland, dove suona praticamente chiunque conti qualcosa”, ha detto Moon. “La Spanish Ballroom è in pratica un’estensione di quell’idea, ma a Tacoma. Ora, quando le band sono in tour per il paese, possono fare Portland e Tacoma e proseguire. Così il fonico della band entra, suona alla Crystal il venerdì sera e la sera dopo sale all’Elks Temple Spanish Ballroom. Gli basta infilare la sua chiavetta USB e caricare tutto sul banco: in termini di coerenza avrà praticamente la stessa esperienza.”

La Spanish Ballroom di McMenamin’s impiega 12 monitor Fulcrum FW-15 alimentati da quattro amplificatori Powersoft Quattrocanali 4804. Usando tre canali per amplificatore per alimentare tutti e 12 i monitor - con il canale in più di ogni amplificatore che alimenta le apparecchiature accessorie dell’impianto - Moon ha tratto il meglio da un carico e un’installazione che, senza le piattaforme di amplificazione ad alta densità di Powersoft, sarebbero stati molto più complicati.

“Con la piattaforma Quattrocanali di Powersoft si ottengono molti canali di amplificazione in poco spazio”, ha detto Moon. “Per me la cosa importante è la densità di canali - e, ovviamente, la qualità del suono. Quello che Powersoft sta facendo con le sue piattaforme di amplificazione è piuttosto rivoluzionario. Molte aziende sacrificano qualcosa per arrivare a un formato più piccolo, ma di Powersoft mi piace che non si debba rinunciare a niente per averlo.”

Dopo aver deciso di usare i nuovi monitor nella Spanish Ballroom, Moon doveva ottenere 12 canali processati indipendenti da 1250 watt per i mix dei monitor in quattro unità rack. “Con molti altri costruttori sarebbe stato un amplificatore a due canali su due unità rack, quindi servirebbe il triplo dello spazio rack per fare quello che fanno solo quattro Powersoft Quattrocanali 4804. Il processing è potentissimo. Si può mettere una quantità enorme di potenza in una sola unità rack e far lavorare i Quattrocanali 4804 al massimo, e le ventole quasi non partono. E naturalmente sono efficientissimi. In Idle consumano pochissimo, quindi non ci si deve preoccupare di scaldare la sala se si usa il sistema tutto il giorno.”

Moon ha completato l’installazione caricando il file di taratura fornito dal costruttore dei monitor nel software ArmoníaPlus System Manager di Powersoft e regolando l’EQ dentro ArmoníaPlus. “Se le regolazioni si fanno direttamente sul banco, poi un fonico di front of house può metterci mano”, ha detto Moon. “Ma se le fai in Armonía e le salvi come preset, chi arriva nel locale non ha modo di cambiare la curva della sala.” Con ArmoníaPlus ha alzato le impostazioni del passa-alto sul file di taratura originale, per limitare eventuali problemi sulle basse frequenze nella sala storica. “Ci siamo fatti il nostro passa-alto, perché sul palco ci sono già quattro diffusori da 18 pollici e volevamo togliere un po' di bassi dal palco.”

Meno ingombro, meno persone

Ristrutturare l’Elks Temple di Tacoma ha richiesto un impegno notevole da parte di McMenamin’s, e trasformare la Spanish Ballroom in una sala di destinazione non ha fatto eccezione per Tone Proper AV. “Ogni volta che entro in un edificio davvero particolare mi viene subito il mal di stomaco, perché so che con ogni probabilità sarà un incubo dal punto di vista tecnico”, ha detto Moon. Senza rampe per portare dentro l’attrezzatura su ruote, a Moon sono servite molte più persone del solito per portare a braccia il rig già montato su per le scale della sala.

”Non c’era una banchina di carico e abbiamo dovuto portare tutto su e giù per le scale; e siccome prepariamo in anticipo buona parte dei fasci di cavi e facciamo tutte le saldature in officina, in pratica portiamo un rig già funzionante che ci limitiamo a piazzare e collegare, quindi è molto più pesante che portare su i singoli pezzi e montarli nel rack. C’è voluto parecchio per far entrare tutto.

“McMenamin’s prende questi vecchi edifici e li trasforma in locali, hotel e bar fantastici. È quello che fanno. Ma, essendo edifici vecchi e non pensati davvero per i fonici di palco, tutto deve stare in un ingombro ridotto. E dato che la postazione monitor è fatta dallo split principale a 52 canali, con subito accanto tutti gli amplificatori dei monitor, poter occupare solo quattro unità rack con tutti gli amplificatori dei monitor per 12 mix è straordinario. Il Quattrocanali 4804 è un mostro.”