Il Blackburn College rinnova il Bothwell Auditorium con Powersoft

Carlinville, IL, 21 maggio 2015- Nell’Illinois sud-occidentale, appena fuori St. Louis, il Blackburn College è una delle più antiche istituzioni educative dell’Illinois e dal 1837 offre agli studenti una formazione in liberal arts. Con poco meno di 600 iscritti, il Blackburn College è uno dei soli sette work college riconosciuti a livello federale negli Stati Uniti e ha programmi di teatro e arti performative particolarmente solidi. Di recente il college ha rinnovato tutta la sua infrastruttura A/V con tecnologia audio Powersoft, permettendo agli iscritti di liberare la propria creatività con la stessa tecnologia di livello mondiale che incontreranno di sicuro nel mondo reale.

L’aggiornamento, realizzato da Advanced Audio & Lighting Systems (www.advaudio.com) di Peoria, IL, si è svolto fra luglio e settembre 2014 in tre fasi principali, che hanno riguardato il Bothwell Auditorium da 700 posti, una sala per il coro e diverse Smart Classroom. L’installazione, imponente, porta al dipartimento di Performing Arts le funzionalità A/V più recenti e ha coinciso con un aumento del 45 percento delle iscrizioni al college.

Il fulcro degli spettacoli del Blackburn College, il Bothwell Auditorium, è stato costruito negli anni ’60. Il college usa l’auditorium per scopi diversi, dal concerto rock all’intervento di un politico in visita. I lavori A/V recenti hanno coinciso con il rinnovo dell’intera struttura, compreso il passaggio del sistema audio a un livello di riferimento mondiale, capace di un’intelligibilità nettamente superiore e di funzioni DSP grazie all’amplificazione Powersoft.

"La mancanza di intelligibilità del sistema esistente era un grosso ostacolo per il PAC, e le casse a caricamento frontale spargevano energia ovunque", ricorda Ryan Winstead, sales & design consultant di Advanced Audio & Lighting Systems. Per rimediare, il team di Winstead ha installato un Powersoft M50Q HDSP e due amplificatori Powersoft Duecanali 5204 DSP, che pilotano un array di diffusori sinistra-destra completamente nuovo, composto per ogni lato da Danley SH 46, SM60 e subwoofer TH115. "Scegliere diffusori Synergy Horn che raggiungono questo grado di controllo della direttività mi ha permesso di usare meno canali di amplificazione rispetto a una soluzione con line array. Abbiamo deciso di appendere un cluster stereo principale, integrato da down-fill stereo e subwoofer. Il potente DSP degli amplificatori Powersoft ha reso l’allineamento e la taratura del sistema audio un gioco da ragazzi. Chiunque ci abbia mixato sopra è d’accordo: l’impianto suona in modo eccezionale."

Stabilizzare con Armonia e il DSP Powersoft

"L’intelligibilità in teatro era insufficiente e le casse a caricamento frontale spargevano energia ovunque", spiega Ryan Winstead, sales & design consultant di Advanced Audio & Lighting Systems. Per rimediare, il team di Winstead ha installato due amplificatori Powersoft Duecanali 5204 DSP, che pilotano i subwoofer e i medio-alti principali in un array di diffusori sinistra-destra composto da Danley SH 46 per ogni lato. Per i downfill, Advanced Audio & Lighting Systems si è affidata a un solo amplificatore Powersoft M50Q a quattro canali, usando due canali per i downfill e gli altri due per pilotare i mix dei monitor. "Avere casse point source che coprono la stessa area del line array mi ha permesso di usare meno canali di amplificazione. Abbiamo deciso di fare sinistra, destra e casse di lancio principale."

Questa soluzione ha messo tutte le 700 persone del pubblico nello stesso campo stereo, coperto da due casse di lancio principale, due subwoofer sotto di esse e due casse di downfill, con un’area di copertura coassiale di 100 gradi. Con i Duecanali Powersoft a pilotare i diffusori, Advanced Audio & Lighting Systems è riuscita ad aumentare la fedeltà e l’efficienza complessive del sistema. Winstead si è detto soddisfatto in particolare del DSP: "Riesco a inserire molti più filtri che in un altro sistema e a raggiungere comunque i miei obiettivi", spiega. "Se ho un problema con la sala, per esempio un nodo o una riflessione, il DSP può salvare la situazione. E il DSP di Powersoft per me è andato a segno tutte le volte. Non sono mai entrato in un posto che non sia riuscito a sistemare per bene."

Un lavoro difficile reso facile con Armonia

Il software Armonia di Powersoft, con la sua capacità di controllare una gran quantità di parametri via IP, ha pesato molto nel confronto fra questi amplificatori e la concorrenza. "Abbiamo usato Armonia per controllare il DSP", dice Winstead. "Abbiamo scritto alcuni moduli iniziali e li abbiamo caricati nel software prima di arrivare in cantiere. Una volta arrivati, abbiamo avviato il software, ci siamo collegati e siamo riusciti a tarare l’intera sala in meno di due ore, portando alla stabilità nientemeno che 16 archetti wireless. E questa era una sala in cui prima non riuscivamo a tenere stabile nemmeno un microfono."

Oltre alle capacità del DSP, la pura forza degli amplificatori Powersoft li ha resi una scelta facile: "Le specifiche di Powersoft non sono gonfiate: so che quello che scrivono lo erogano davvero, e con altri costruttori non è per forza così", dice Winstead. "Non sapere come saremo messi con la corrente è uno dei motivi che mi hanno portato verso Powersoft. Ogni volta che c’è un problema di alimentazione e sai di poter essere un po’ corto di corrente, le unità Powersoft se la cavano molto bene." Winstead afferma che oggi tutto il PA gira con soli 80 ampere, monitor compresi. "Abbiamo tantissimo headroom e siamo messi davvero bene", dice.

Oltre agli evidenti vantaggi di potenza ed efficienza, durante la fase di installazione sono emersi anche vantaggi di spazio: "Nella zona backstage, dove stanno gli amplificatori, lo spazio è molto ridotto", dice Winstead. "Ho dovuto sollevare il rack dal pavimento, in una posizione a rack basculante. Avevo un solo piccolo punto in cui mettere un rack da 18 unità, e molte di quelle unità sono già occupate da altre apparecchiature."

Il dettaglio audio che prende vita

Poco dopo la fine dell’installazione, il team ha provato l’audio riproducendo uno spezzone di Life di David Attenborough per la BBC sul nuovo schermo da 8,5 metri di larghezza appena installato. "C’era questa scena in cui uno squalo mangiava una foca al rallentatore", ricorda Winstead. "C’erano questi timpani enormi e rullate di bassi tonanti. Dal pubblico in sala si sentivano i sospiri e il direttore del teatro era molto commosso, perché suonava benissimo. Sono rimasti a bocca aperta."

L’intera installazione è durata da maggio 2014 a settembre 2014 ed è stata completata giusto in tempo per il nuovo anno scolastico. "Sono tutti molto contenti e anche le iscrizioni sono salite", conclude Winstead. "Sono tornato per un paio di sessioni di formazione e tutti dicono che è ottimo. Hanno audio designer che vengono per diversi spettacoli teatrali e sono rimasti tutti colpiti."

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Didascalie:

1) Di recente il Blackburn College ha rinnovato tutta la sua infrastruttura A/V con tecnologia audio Powersoft, permettendo agli iscritti di liberare la propria creatività con la stessa tecnologia di livello mondiale che incontreranno di sicuro nel mondo reale.

2) Uno screenshot di Armonia

3) Advanced Audio & Lighting Systems ha installato due amplificatori Powersoft Duecanali 5204 DSP, che pilotano i subwoofer e i medio-alti principali in un array di diffusori sinistra-destra composto da Danley SH 46 per ogni lato