Powersoft e ATK festeggiano il decimo anniversario
Firenze, Italia, 14 maggio 2019 - Dieci anni fa Powersoft, pioniere italiano dell’amplificazione, ha avviato un rapporto fecondo con ATK Audiotek, azienda di Valencia, in California, specializzata nell’audio dal vivo per eventi speciali di alto profilo, touring e produzione televisiva. Dieci anni dopo, le due aziende - entrambe leader nei rispettivi campi - continuano a collaborare e a cercare occasioni di reciproco vantaggio nel mondo dell’audio professionale.
Come integratore e società di rental a livello globale, ATK ha fornito servizi audio per eventi di alto profilo come il Super Bowl, i Grammy, le convention repubblicana e democratica e molti altri. Nel corso dei dieci anni di rapporto fra le due aziende, Powersoft ha guidato cambiamenti rivoluzionari nella tecnologia degli amplificatori e nella progettazione dei sistemi: efficienza energetica senza confronti, controllo software completo, adozione dell’audio in rete in tutto il settore e molte altre innovazioni.
Una visione condivisa
Le due aziende hanno iniziato a lavorare insieme nel 2009, dopo che il VP of Engineering di ATK, Scott Harmala, aveva finalmente provato un amplificatore Powersoft su insistenza di un collega di cui si fidava: “Ho iniziato a provarlo e non riuscivo a credere a quello che stavo provando: sembrava troppo bello per essere vero”, ricorda Harmala. “Così ho cominciato a considerare l’idea che forse Powersoft dovesse entrare in lizza per il nuovo acquisto di amplificatori che stavo per fare. Ho iniziato a seguire la trattativa con Claudio Lastrucci di Powersoft, che è stato molto disponibile.”
Il momento era quello giusto, perché Harmala cercava da tempo una piattaforma di amplificazione unificata. “Ero stanco di avere tutte queste taglie e configurazioni di amplificatori diverse, rack e sistemi diversi. Avevamo un via vai di magazzino enorme ogni giorno ed era complicato dal punto di vista logistico avere così tanti componenti diversi fra loro. È molto più semplice quando gli elementi diversi sono meno e l’approccio è più uniforme. Così ho iniziato a spingere in quella direzione e all’interno sembravano tutti d’accordo.” Poco dopo ATK ha fatto il grande passo con un ordine di 500 amplificatori Powersoft K10, il suo primo ordine a Powersoft, che all’epoca era il più grande mai ricevuto dal costruttore. Oggi ATK ha in magazzino attivo 579 Powersoft K10 e 12 amplificatori X4 DSP+ Dante.
Aprire le porte all’innovazione condivisa
Inizialmente Harmala voleva amplificatori senza DSP, per via del magazzino che ATK aveva già e del modo in cui i sistemi venivano usati allora. Ma dopo un anno con i K10, e con eventi sempre più sofisticati, Harmala ha iniziato a equipaggiarli con le schede DSP per poter costruire i preset di tutti i diffusori che alimentavano. “Vedevamo un grande vantaggio nel gestire il DSP internamente e nel muoverci verso un assetto di elaborazione più distribuito, e volevo che Powersoft condividesse questo approccio. Hanno fatto costruire a Mario DiCola la prima versione di Armonía, che per me è stato un passo avanti molto positivo e uno dei motivi principali per cui ho creduto in quello che stavano facendo.”
Il successivo sviluppo, riuscito, della piattaforma software Armonía - di cui ATK è stata fra i primi beta tester - ha portato a una maggiore flessibilità nell’impiego degli amplificatori e a un rapporto più stretto fra le due aziende. “Integrare il DSP negli amplificatori è stato un cambiamento enorme per la nostra infrastruttura e per il nostro modo di lavorare, ma ci ha dato molta più granularità e flessibilità, con un controllo senza interruzioni di tutti i nostri amplificatori Powersoft.”
La collaborazione fra Powersoft e ATK ha portato ad altre innovazioni, per esempio quando ATK ha chiesto di poter caricare i preset sulle piattaforme di amplificazione Powersoft: “ATK ha molto spesso esigenze diverse fra monitor, sistemi e fonici di palco”, commenta Kurt Metzler, U.S. Sales Director di Powersoft. “Ognuna di queste può richiedere preset specifici, quindi serviva un modo davvero rapido e semplice per caricarli sulla nostra piattaforma Serie X. Su questo riscontro abbiamo costruito una piattaforma software che carica fino a 100 preset quasi all’istante usando la presa USB sul fronte dell’interfaccia. La loro richiesta specifica e l’applicazione che volevano ci hanno spinto a creare questa soluzione.”
Per l’halftime show del Super Bowl 2016 ATK ha portato otto dei suoi sub progettati da Mario DiCola - con tecnologia M-Force - disponendoli a 360 gradi attorno allo stadio. Kurt Metzler di Powersoft si è visto fare i complimenti sulle prestazioni del sistema da un collega molto stimato: “Mi ha chiamato di punto in bianco e mi ha detto: ‘Ehi Kurt, ero al Super Bowl e ho sentito quei diffusori Powersoft M-Force. Era incredibile la differenza che facevano. Nessuno ha mai sentito uno stadio con quel tipo di estensione sulle basse frequenze’, e questa persona aveva fatto un’infinità di stadi e di installazioni. Il fatto che ATK ci sia riuscita è stato un ottimo esempio di come spingano sempre in avanti il confine dell’audio. Siamo stati orgogliosi, naturalmente, di avere la nostra tecnologia dietro questo lavoro.”
Costruire su una base di affidabilità
Le funzionalità possono spesso rendere più efficienti la messa a punto e l’impiego, ma sulla considerazione più importante nella scelta di un amplificatore Harmala non usa mezzi termini: “Per me l’affidabilità è sempre il primo criterio nelle prestazioni di un amplificatore, ed è un ambito in cui Powersoft ha sempre eccelso.” Da quando lavora con Powersoft, ATK ha registrato tassi di guasto inferiori a .5 per cento del proprio magazzino ogni anno. “Per ATK l’affidabilità è mission critical: se qualcosa si guasta, è finita”, aggiunge Metzler. “E Powersoft è disposta a qualsiasi salto mortale, se c’è un problema di qualunque tipo - è il tipo di rapporto che abbiamo. Se mai si presenta un problema, faremo tutto il necessario per sistemare le cose.”
Alla domanda su cosa possa riservare il futuro alle due aziende, Harmala si fa filosofico: “Credo che il nostro settore sia diventato parecchio più sofisticato e che l’era digitale abbia alzato l’asticella, sia sui banchi digitali sia nella distribuzione digitale. È diventato più impegnativo dal punto di vista tecnico e richiede più formazione e più comprensione, ma oggi tutti nel nostro settore hanno più possibilità e più potenza per fare cose più difficili. Ormai tutti sono abituati a lavorare così e non si torna indietro.”
“Per quanto riguarda gli amplificatori, è importante che restino efficienti, piccoli, leggeri e potenti”, prosegue. “Powersoft continua a spingere il confine in quella direzione e credo che sia molto avanti a tutti gli altri costruttori in densità di potenza ed efficienza.” È quello che mi ha colpito dieci anni fa e credo che siano un riferimento per il settore. Adesso ci sono altri che cercano di recuperare, ma Powersoft è ancora avanti. Il resto è storia. Da allora li usiamo sempre, con grandi risultati.
Da parte sua, secondo Metzler, per Powersoft lavorare al fianco di ATK è stato un privilegio. “ATK è stata preziosissima per il beta testing dei nuovi prodotti e per il feedback schietto sui nostri successi e sui nostri insuccessi. Su questo feedback aperto contiamo molto, e ci ha portato a imboccare strade tecnologiche diverse. Ci sono molte cose in arrivo di cui faranno parte e continueranno ad aiutarci a dare forma a nuove innovazioni e a nuove esperienze per i clienti.”
